Un ingeniero llamado Garin inventa un rayo superdestructor capaz de cambiar el mundo: el «hiperboloide». En sus aspiraciones a dominar el mundo Tolstói anticipa el triunfo del fascismo, el choque del capitalismo y el comunismo, así como la decadencia europea, todo ello representado en sus histriónicos colaboradores: la atractiva Zoia Monroz, el magnate americano de la industria química llamado Rolling, y un inspector soviético, Shelgá. Ambientada en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, esta obra mezcla el género policiaco con la ciencia ficción con grandes dosis de humor y de ironía.
