Reseña: Los chicos de la Nickel - Colson Whitehead

 

Desde pequeño, Elwood Curtis ha escuchado con devoción, en el viejo tocadiscos de su abuela, los discursos de Martin Luther King. Sus ideas, al igual que las de James Baldwin, han hecho de este adolescente negro un estudiante prometedor que sueña con un futuro digno. Pero de poco sirve esto en la Academia Nickel para chicos: un reformatorio que se vanagloria de convertir a sus internos en hombres hechos y derechos pero que oculta una realidad inhumana respaldada por muchos y obviada por todos. Elwood intenta sobrevivir a este lugar junto a Turner, su mejor amigo en la Nickel. El idealismo de uno y la astucia del otro les llevará a tomar una decisión que tendrá consecuencias irreparables.

Para hablar de Los chicos de la Nickel es importante situarnos en la época en que se desarrolla y tener en mente la segregación racial que se vivía (se vive) en Estados Unidos. Pero decir que trata sobre segregación racial es quedarse en la superficie, porque también nos habla de lo que implica la pobreza, de la injusticia, del racismo y de la educación. 

Elwood es nuestro protagonista, un adolescente negro que vive con su abuela. Frente a él se presenta un futuro prometedor al recibir la oportunidad de poder acudir a un curso en la universidad. Pero las cosas se complican y por un terrible error a causa del racismo y de prejuicios termina internado en un reformatorio, la Nickel. En este lugar encierran a chicos blancos y negros y presumen de conseguir reeducarlos y que se conviertan en hombres de provecho. No obstante, la realidad que se esconde tras sus paredes esconde terribles horrores. La historia arranca cuando años después del cierre de la Nickel se descubre un cementerio oculto lleno de huesos de cadáveres. Así es como comienza a destaparse la pesadilla de lo que allí sucedió. 

La verdad es que se trata de una historia difícil de encajar y que en ocasiones me hacía hervir la sangre por las injusticias y el malestar que me generaba. Me parece muy interesante leer sobre racismo, sobre todo en aquella época, porque resulta muy interesante ver cómo a pesar del tiempo las cosas no parecen haber mejorado y en cierta manera seguimos igual. 

Personalmente la considero una obra muy recomendable con una historia muy cercana e interesante.